La pandémie COVID-19 a pris le monde par surprise et il n'y a pas de groupe pour lequel cela est plus vrai que les musulmans canadiens alors que nous avons vu nos sites les plus sacrés de La Mecque être évacués pour la première fois dans l'histoire contemporaine et appris que, comme le mois du jeûne à l'approche du Ramadan, nous serions incapables d'assister aux prières spéciales de la congrégation et aux repas communautaires après le coucher du soleil à cette période spéciale de l'année.

Cependant, pour de nombreux groupes musulmans canadiens, en particulier l'Association musulmane du Canada (AMC), le fait d'être témoin de la catastrophe économique qui a suivi a fait passer les organisateurs à la vitesse supérieure lorsqu'il est devenu évident que les Canadiens seraient bientôt confrontés à des difficultés et à la faim supplémentaires.

Les structures de base existantes des alliances MAC ont permis aux sections locales de répondre immédiatement à la crise. En quelques semaines, le réseau national de bénévoles du MAC, de Vancouver à Montréal, a travaillé rapidement pour recueillir des fonds pour le programme MAC Food Share existant à un niveau sans précédent.

Malgré la crise économique dans tout le pays, la générosité de notre base de donateurs actuelle n'a fait qu'augmenter. Avec neuf grandes villes participantes, les jeunes volontaires musulmans ont pris la responsabilité des membres les plus vulnérables de nos communautés partagées en élevant plus de $125 000 et en nourrissant plus de 5 000 familles.

Avec plus de 18 partenaires organisationnels communautaires participants, tant la portée du programme que la portée même des soins communautaires entrepris ont été encourageantes en cette période difficile. C'est un véritable témoignage de la puissance expansive des organisations caritatives lorsque le besoin est exponentiellement plus grand que la normale.

Dans la région de Waterloo, en particulier, le programme continue d'aider les familles à mettre de la nourriture sur la table pendant l'insécurité financière actuelle. Notre section a réaménagé notre mosquée de Kitchener maintenant vide comme centre d'emballage et de distribution pour nos paniers de nourriture et notre programme de repas chauds. Bien entendu, nous avons fait cela en adhérant strictement à toutes les directives de santé, de sécurité et de distanciation sociale.

Conformément aux politiques du gouvernement provincial, notre approche sans poser de questions nous a mis à l'avant-garde de la prestation de soins et de secours contre la faim dans la région de Waterloo pendant la pandémie. Nos jeunes ont livré plus de 500 repas chauds et des centaines de sacs d'épicerie contenant des produits de base essentiels aux résidents locaux.

Enfin, par partenariat avec le foyer pour personnes âgées Menno, la maison d'accueil et les travailleurs sociaux affiliés à une agence effectuant le travail nécessaire pour gérer les impacts du COVID-19 au niveau local, nous nous sommes assurés que notre programme répond aux besoins les plus urgents. Rien de tout cela n'aurait été possible sans l'infrastructure existante de notre section et le soutien de l'organisation nationale du MAC, démontrant une fois de plus notre capacité d'adaptation à répondre aux besoins de notre communauté.

Au-delà du remplissage des estomacs, le programme MAC Food Share sert également un autre objectif: remplir les cœurs. Un développement particulièrement touchant du programme de la région de Waterloo a été le fait qu'un bénéficiaire d'un repas chaud - un étudiant du Conestoga College - se retourne pour devenir bénévole, payant la gentillesse en distribuant lui-même 10 paquets par semaine. Cela a également conduit à un partenariat avec Association des étudiants musulmans de Conestoga pour plus de bénévoles afin d'augmenter notre capacité de distribution à Cambridge et à Guelph.

Les gens qui reçoivent la nourriture et les produits d'épicerie dont ils ont tant besoin nous ont submergés de tout ce que ces gentillesse signifient pour eux. Un récipiendaire a remercié le merveilleux homme aux yeux gentils et au sourire chaleureux qui a déposé la nourriture à 19 h alors qu'il aurait dû être à la maison avec sa famille.

Personne ne peut dire que la terrible réalité de la pandémie en constante évolution n’a pas eu de conséquences durables sur notre capacité à espérer un avenir meilleur. En étant les aidants, rapides à sauter sur l'occasion de répandre la gentillesse, nos jeunes bénévoles du MAC rappellent aux autres que les moments difficiles apportent leurs propres opportunités uniques d'amour et de générosité.