Les orateurs dénoncent l'islamophobie et appellent à agir pour vaincre la haine anti-musulmane

Hateem Amin, 14 ans, était déterminée à assister à la veillée en plein air à London, en Ontario, pour honorer son amie de 15 ans, Yumna Afzaal, et trois membres de sa famille qui ont été renversés et tués par un camion dimanche soir dans ce que la police dit était une attaque motivée par la haine.

"Je veux la soutenir. Elle est morte à cause de sa foi, à cause de sa couleur », a déclaré Haten. « Et je suis aussi de sa foi, de sa couleur. Et je voudrais lui montrer que je suis si fort.

Saisissant une pancarte indiquant: «Elle était notre amie», Hateem était l'un des milliers de personnes qui ont bloqué une partie d'Oxford Street – une artère principale de Londres – un mardi soir chaud pour se rassembler devant la mosquée musulmane de Londres. Ils ont été rejoints par des dirigeants communautaires, religieux et politiques, tous là pour montrer leur soutien à la communauté musulmane et appeler à l'action contre l'islamophobie et la haine anti-musulmane. 

"Je suis tellement heureuse que tant de gens se soucient d'elle et que tant de gens soient prêts à partager son histoire", a déclaré Hateem. "Et je veux juste que le monde sache pourquoi elle est morte."

Selon la police, Yumna, avec son père Salman Afzaal, 46 ans, sa femme Madiha Salman, 44 ans, et la mère de Salman, Talat Afzaal, 74 ans, étaient en promenade lorsqu'ils ont été fauchés par un camion – tués dans un coup et run attack, qui, selon la police, ciblait spécifiquement la famille musulmane.

Le frère de neuf ans de Yumna, Fayez, a survécu.

Les musulmans disent qu'ils ne se sentent pas en sécurité

Pour marquer leur mort tragique, la foule a observé une minute de silence à 20h40, heure à laquelle la famille a été agressée le soir même.

Les décès ont choqué cette ville universitaire du sud-ouest de l'Ontario d'un peu plus de 400 000 habitants, où vivent plus de 30 000 musulmans. L'année dernière, la ville, plaque tournante de la fabrication, de la technologie et de la recherche médicale, a enregistré quatre meurtres au total.

Alors que la veillée était en partie un moment pour pleurer la perte de la famille, elle a également servi à rappeler à quel point de nombreux musulmans ne se sentent pas en sécurité dans la communauté.

Nusaiba Al-Azem, deuxième vice-présidente de la mosquée musulmane de Londres, a déclaré avoir marché le long de la rue où la famille a été abattue.

"J'ai parcouru ce sentier que notre famille londonienne a parcouru dimanche et que je n'ai jamais pu terminer", a déclaré Al-Azem aux personnes rassemblées. «Et tout comme beaucoup de mes amis et de ma famille se sont exprimés entre eux et sur les réseaux sociaux, ce n'est pas une question que cela aurait pu être moi. C'était l'un des nôtres. »

L'événement sombre a attiré des gens de toutes les communautés, y compris de nombreux non-musulmans qui ont brandi des pancartes disant : « Nous sommes solidaires de notre famille londonienne » et « La diversité est notre force ».

Rania Lawendy, membre du conseil de l'Association musulmane du Canada, qui a consolé les élèves de l'école islamique de Londres, où Yumna a déjà fréquenté, a distribué des rubans violets et verts aux membres de la foule.

Le violet représentait la couleur préférée de Yumna. Et le vert fait partie de la campagne Carré vert, qui a lieu chaque année pour représenter les tapis verts de la mosquée de Québec, où, en 2017, les victimes d'une autre attaque meurtrière dirigée contre des musulmans, se sont tenues pour la dernière fois pour prier. La fusillade de 2017 a fait six morts et cinq blessés.

La famille et les amis du défunt, ainsi que les premiers intervenants qui ont tenté de sauver la famille après avoir été attaqués, ont été invités à être les premiers à attacher leurs rubans à la clôture de la mosquée.

"C'est merveilleux de voir ce type de soutien", a déclaré Lawendy à propos des milliers de personnes qui étaient venues soutenir la veillée.

« Cela me réchauffe le cœur, mais j'aimerais voir plus de monde, pas seulement lors d'une veillée. J'aimerais voir plus de gens dénoncer l'islamophobie, dénoncer n'importe quel type de rhétorique haineuse.

Le premier ministre Justin Trudeau était l'un des nombreux dirigeants politiques - de toutes allégeances politiques - qui sont venus à Londres pour prendre la parole lors de la veillée. Trudeau a déclaré qu'il n'y avait pas de mots pour apaiser le chagrin d'avoir trois générations tuées alors qu'elles se promenaient dans leur quartier.

Il a dit que les Canadiens ont conclu un pacte pour se protéger les uns les autres, mais pour la communauté musulmane, "ce pacte a été rompu trop de fois".

Plus tôt dans la journée, un flux constant de personnes s'est rendu sur les lieux de l'attaque, une intersection pour la plupart clairsemée qui a depuis été transformée en un mémorial pour la famille, où des bouquets de fleurs et des ours en peluche ornent le sol.

Halema Khan, avec ses trois enfants, a rendu hommage aux Afzaals, qu'elle considérait comme sa famille.

"J'avais juste besoin de voir par moi-même que c'était réel, qu'ils ne sont plus parmi nous", a déclaré Khan.

Elle a parlé pour la dernière fois avec Mahida Salman deux jours avant d'être tuée. Les derniers mots de Salman à son amie ont été : "S'il vous plaît, gardez ma famille dans vos prières."