20 décembre 2022 |

En 2012, le gouvernement de Stephen Harper a resserré les règlements de l'Agence du revenu du Canada (ARC) et a confié à l'ARC une mission spéciale : auditer les organismes de bienfaisance pour déterminer s'ils dépassaient les niveaux autorisés d'« activité politique ».

Les organisations environnementales, de défense des droits de l'homme, de développement international et d'autres organisations de la société civile se sont senties ciblées de manière disproportionnée, les audits semblant se concentrer sur des groupes qui mettaient en évidence l'impact climatique de l'industrie pétrolière et gazière, défendaient les droits des Palestiniens et faisaient avancer un programme de lutte contre la pauvreté.

Bon nombre des organismes audités étaient bien connus des Canadiens, notamment Oxfam Canada, la Fondation David Suzuki et nos propres organismes de bienfaisance; beaucoup avaient critiqué les politiques et les décisions de l'ère Harper.

Bien que le gouvernement ait nié toute ingérence politique autour des audits, ils ont néanmoins eu un effet dissuasif notable sur le secteur caritatif. Les groupes ont commencé à avoir peur des répercussions potentielles d'être à l'écart du gouvernement Harper sur des questions brûlantes. C'était comme si l'ARC avait été militarisée.

En 2016, un an après l'élection du gouvernement de Justin Trudeau, Canada sans pauvreté (CWP) a déposé une contestation fondée sur la Charte devant la Cour supérieure de l'Ontario, arguant que la vérification des « activités politiques » de l'organisation avait violé son droit à la liberté d'expression. Deux ans plus tard, le tribunal a statué en faveur de CWP, le gouvernement fédéral a choisi de ne pas faire appel et la politique restrictive a été annulée.

Il est donc désolant d'apprendre qu'un autre groupe au sein du secteur caritatif se sent également attaqué aujourd'hui.

Au cours des dernières années, des membres du gouvernement de M. Trudeau ont reçu des plaintes selon lesquelles l'unité de financement de la lutte contre le terrorisme de l'ARC, la Division de l'examen et de l'analyse (SAR), cible de manière disproportionnée des organismes de bienfaisance dirigés par des musulmans. En 2021, l'International Civil Liberties Monitoring Group trouvé qu'entre 2008 et 2015, RAD a audité 16 organismes de bienfaisance, dont huit ont vu leur statut d'organisme de bienfaisance révoqué ; sur ces huit, six étaient dirigés par des musulmans. La même année, un document de recherche de l'Institut d'études islamiques de l'Université de Toronto et du Conseil national des musulmans canadiens a été publié, examinant les audits de trois organismes de bienfaisance musulmans et concluant que les cadres canadiens de lutte contre le financement du terrorisme et la radicalisation peuvent produire des préjugés.

Lors de récentes audiences tenues par le Comité sénatorial permanent des droits de la personne, l'ARC a indiqué que depuis la création de la SAR, elle a révoqué le statut d'organisme de bienfaisance de 14 des 39 organismes de bienfaisance vérifiés; 12 des 14 sont musulmans. Le directeur général de la Direction des organismes de bienfaisance de l'ARC a également confirmé que la SAR suit l'évaluation nationale des risques du Canada de 2015, qui conclut, sans justification, que le risque le plus élevé de financement du terrorisme réside dans les groupes racialisés, les groupes dirigés par des musulmans étant le principal risque. .

Comme c'était le cas pour les organisations de défense il y a dix ans, l'expérience de ces audits a été agressive et intimidante, et bon nombre de ces organisations caritatives se sont effectivement réduites au silence.

Et maintenant, Le Globe and Mail a découvert que des documents gouvernementaux élaborés, envoyés anonymement à l'Association musulmane du Canada alléguant que la GRC et l'ARC tentaient de piéger l'organisation en utilisant de supposés informateurs pour monter un dossier sur le financement du terrorisme, ont été falsifiés. C'est déconcertant et troublant. Et comment ces révélations se rapportent-elles aux préoccupations plus larges ?

Lisez entièrement l'article.

– Alex Neve et Leilani Farha, The Globe and Mail

Déclaration de l'AMC sur l'article du Globe and Mail.